動態的概念是指，把一國貨幣兌換成另一國的貨幣，藉以清償國際間債權、債務關係的一種專門性的經營活動，是國際間匯兌的簡稱。

靜態的概念是指，以外國貨幣表示的可用於國際之間結算的支付手段。

國際貨幣基金組織定義外匯是，貨幣行政當局（中央銀行、貨幣管理機構、外匯平準基金組織和財政部）以銀行存款、財政部國庫券、長短期政府債券等形式保有的、在國際收支逆差時可以使用的債權。

《中華人民共和國外匯管理條例》規定外匯是指，以外幣表示的可以用做國際清償的支付手段和資產：外國貨幣，包括紙幣、鑄幣；外幣支付憑證，包括票據、銀行存款憑證、公司債券、股票等；外幣有價證券，包括政府債券、公司債券、股票等；特別提款權、歐洲貨幣單位；其他外匯資產。